Electricité : la SOCADEL opposée à un contrat de fourniture directe d’électricité entre EDC et PROMETAL
Dans une lettre adressée le 8 juin 2026 au Premier ministre, Joseph Dion Ngute, le président du Conseil d’administration de la Société camerounaise d’électricité (Socadel), Antoine Ntsimi, suggère au chef du gouvernement de « surseoir à toute signature ou finalisation du contrat bilatéral de fourniture directe d’énergie entre Electricity Development Corporation (EDC) et Prometal, ainsi que des conventions qui lui sont associées, jusqu’à l’achèvement d’une évaluation complète de ses implications institutionnelles, financières, techniques et sectorielles ».
La Société camerounaise d’électricité (Socadel), le nouvel opérateur public chargé de la distribution de l’énergie électrique au Cameroun ne voudrait donc perdre un gros client : le leader de la transformation de l’acier en Afrique centrale, Prometal. Et le projet du gouvernement d’autoriser ce dernier à acheter directement à Electricity Development Corporation (EDC), l’électricité produite par les barrages dont cette entreprise publique assure la gestion suscite des inquiétudes au sein de la Socadel. Le président du Conseil d’administration de cette structure redoute que le transfert de Prometal, qui exploite déjà cinq usines dans la zone industrielle de Douala-Bassa, déséquilibre davantage l’ensemble du secteur de l’électricité et accentue les tensions de trésorerie du distributeur, qui affiche déjà une dette colossale d’environ 800 milliards de FCFA.
« La restructuration engagée du secteur repose précisément sur la consolidation du portefeuille clientèle de la Socadel, l’amélioration durable de ses performances financières et le renforcement de sa capacité d’investissement. Or, le retrait de son principal client industriel produirait exactement l’effet inverse de celui recherché par les pouvoirs publics », écrit Antoine Ntsimi dans une lettre adressée, le 8 juin 2026 au Premier ministre, Joseph Dion Ngute. Dans cette correspondance, le PCA de la Socadel suggère au chef du gouvernement de « surseoir à toute signature ou finalisation du contrat bilatéral de fourniture directe d’énergie entre Electricity Development Corporation (EDC) et Prometal, ainsi que des conventions qui lui sont associées, jusqu’à l’achèvement d’une évaluation complète de ses implications institutionnelles, financières, techniques et sectorielles ».
42 milliards de FCFA de facturation électrique payée par Prometal entre 2016 et 2025
Le montant exact des recettes que la Socadel perdrait avec le départ de Prometal n’est pas précisé. Mais, selon des données communiquées par l’entreprise, Prometal aurait généré et payé environ 42 milliards de FCFA de facturation électrique entre 2016 et 2025. Une partie des sommes encaissées auprès de l’industriel est, en principe, destinée à rémunérer les autres maillons de la chaîne, notamment les producteurs, EDC et la Sonatrel. Le préalable à cette sortie de la Socadel est la signature d’une concession de production d’électricité attendue par EDC depuis l’année 2022, qui prévoit que l’électricité achetée par Prometal auprès d’EDC soit produite puis acheminée jusqu’aux usines de Douala-Bassa par le réseau exploité par la Société nationale de transport de l’électricité (Sonatrel). Il ne s’agit donc pas d’un raccordement physique direct de Prometal aux barrages gérés par EDC, mais d’un contrat bilatéral de fourniture reposant sur l’utilisation du réseau national de transport.
Un accompagnement de la stratégie d’expansion de l’industrie sidérurgique
Pour le gouvernement, le projet d’approvisionnement de Prometal sur les barrages gérés par EDC, précise-t-on, s’inscrit dans l’accompagnement de la stratégie d’expansion du sidérurgiste. Avec la montée en puissance de ses cinq unités industrielles de Douala-Bassa – Prometal 1, Prometal 2, Prometal 3, Profab et Progaz – les besoins électriques du groupe ont fortement progressé. Selon les chiffres communiqués par l’entreprise, la puissance appelée est passée de 26 MW en 2024 à 40 MW en 2025. Elle devrait atteindre 60 MW en 2026, puis 90 MW en 2027 avec l’entrée en production de Proalu SA, la sixième usine du groupe, destinée notamment à la fabrication de bobines de tôles en aluminium et de câbles électriques. Mais au-delà de l’accompagnement d’un champion industriel, le dossier pose donc une question centrale : comment redistribuer les revenus du secteur électrique sans fragiliser davantage la Socadel, tout en améliorant la trésorerie d’EDC et de la Sonatrel ? L’arbitrage du gouvernement devra concilier le financement des entreprises publiques de l’énergie, la viabilité du distributeur et les besoins croissants des grands consommateurs industriels.
Environ 12 milliards de FCFA de recettes attendues par EDC
Dans les services du Premier ministre, les inquiétudes exprimées par le PCA de la Socadel sont relativisées. « Il est important de préciser que le secteur de l’électricité n’est pas constitué uniquement de la Socadel, qui n’est qu’un maillon de la chaîne. Parler d’équilibre financier du secteur devrait donc concerner tous les acteurs et pas uniquement la Socadel. Pendant plusieurs années, les autres entreprises ont été déficitaires parce que toute l’architecture était centrée sur une seule entité, Eneo, devenue Socadel, qui reversait difficilement ce qu’elle devait aux autres », fait observer une source consultée par Investir au Cameroun à la Primature. D’ailleurs, l’on ajoute ici que le secteur électrique ne se limite pas au seul distributeur, mais repose sur plusieurs opérateurs dont la viabilité financière doit également être préservée. L’on en veut pour preuve, le contrat d’accès au réseau de transport conclu avec Prometal pour le passage de l’industriel à la haute tension procure déjà à la Sonatrel environ 4 milliards de FCFA de recettes annuelles. Ces ressources améliorent non seulement la trésorerie de l’entreprise publique, mais aussi sa capacité à financer l’entretien et l’extension du réseau de transport. Les recettes attendues par EDC dans le cadre du contrat de fourniture projeté avec Prometal sont, pour leur part, estimées à environ 12 milliards de FCFA par an. Ces montants ne sont encore que des projections liées à une opération dont les conventions ne sont pas encore définitivement finalisées. Mais, la perspective d’encaisser directement ces ressources suscite déjà des espoirs au sein d’EDC.
Prometal vise une puissance de 90 MW dès 2027
La signature du contrat de fourniture directe d’énergie entre EDC et Prometal devrait faire du leader de la transformation de l’acier la 2è entreprise au Cameroun à s’approvisionner en électricité directement sur un barrage, après la Compagnie camerounaise de l’aluminium (Alucam). Présentée comme le plus gros consommateur d’électricité du pays, avec des besoins qui atteignaient 40% de la production nationale jusqu’à une époque, Alucam est raccordé au barrage hydroélectrique d’Edea. Cette infrastructure et le barrage de Songloulou sont exploités par la Socadel. Cette différence peut expliquer que le cas d’Alucam ne suscite pas les mêmes inquiétudes chez les responsables du distributeur que le transfert de Prometal vers une centrale gérée par EDC. L’arbitrage du gouvernement reste donc attendu pour mettre un terme à ce différend.
Blaise Nnang
